Das Flagg- und Thronschiff ist die VAREK'ARK, ein Schwesterschiff der VEAST'ARK.
Kurz bevor der Gleitzug aufbrechen kann, schickt das Flaggschiff eine Nachrichtendrohne zum Geleitzug.
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Die Kommandantin des Geleitzuges, Ihin da Achran hat den rituellen Titel des Rudergängers, den des Khestan inne.Unter mehreren Imperatoren hatte sie als deren Kurtisane gedient. Als vor 12 Jahren der Regent die macht übernahm, wurde sie auf diesen Posten befördert, was für sie der ersehnte Karrieresprung darstellte.
Mit der Drohne werden die Geleitzügler in knappen Worten informiert, dass das Imperium sie für eine besondere Aufgabe zwangsverpflichtet hat.
Sie bekommen die Sprungkoordinaten von Arthek 17 übermittelt, wohin sie transistieren sollen
Sie sollen bei einen öffentlichen Auftritt des Imperators auf dem Planeten als Publikum dienen und ihm zujubeln.
Die TI'IR soll aufgrund ihrer Luxusbauweise und ihres exquisiten Designs auf Arthek landen, während viele andere Schiff als Staffage im Orbit verbleiben müssen.
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Arthek 17 war ein schöner Planet, bis er als Industrie- und Rüstungsplanet genutzt wurde.Im Methankrieg vor 10 000 wurde die Welt von den Maahks verwüstet.
Die Maahks zerstörten die gesamte Ökosphäre und das Tragseil des obligatorischen Weltraumliftes.
Im Planetenorbit wurde ein Geflecht aus Raumstationselementen und Habitaten errichtet, die als Flottenstützpunkt dienen, auf der Planetenoberfläche befindet sich eine teilweise instand gesetzte Ruinenstadt und der Basisturm des Weltraumliftes.
Ishy Matsu, Belinkhar, Atlan, Perry Rhodan und Iwan Goratschin diskutieren das Vorgehen.
Atlan, Belinkhar und Ishy befürworten ein Attentat auf dem Regenten unter den Einsatz von Goratschins Gaben, was dieser strikt ablehnt, während Perry und die anderen eine Entführung favorisieren. Perry setzt sich durch.
Nach der Landung organisiert Atlan in der Wäscherei Militäruniformen für alle.
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Sergh da Treffon bekommt vom Regenten eine Hyperholo, in dem er kurz und bündig zum Regenten nach Arthek 17 befohlen wird.Dort angekommen, faltet er Sergh wegen seinem anhaltenden Versagen zusammen.
Serghs Einwand, die Vernichtung der Erde sei wichtig, tut der Regent ab, er erklärt, das Imperium würde sich einen wesentlich bedeutsameren Problem gegenübersehen.
Der Regent fliegt mit einem offenen, mit Schirmfeld geschützten Prunkgleiter durch die Paradestrecke, Sergh darf hinterherdackeln, Soldaten zwischen den zwangsverpflichteten Jubilanten sorgen für die erforderliche patriotische Begeisterung.
Der Regent beginnt mit einer Standard-Politikerrede, dann lässt er die Bombe platzen:
Die Maahks sind wieder da und greifen an!
Aus diesem Anlass werden alle Privilegien und Sonderrechte der Imperiumsvölker suspendiert, da ab jetzt das Kriegsrecht herrscht.
Die anwesenden Aras, Mehandor und Angehörige anderer Imperiumsvölker beginnen wütend zu protestieren und sich mit den Soldaten zu Schlägern, die Unruhen werden mit massiver Truppenpräsenz unter Kontrolle gebracht.
Der Imperator zieht sich samt Sergh und Stiqs in den Weltraumlift-Turm zurück.
Perry Rhodans Team hat sich als Soldaten verkleidet und folgen den Regenten diskret, unter dem Kommando des „Offiziers“ Atlan.
Ishy kann mit ihrer Televisor-Gabe den Regent lokalisieren und als Holo darstellen, sie sehen, wie er einen Doppelgänger instruiert, der anstelle des Regenten noch eine Runde auf der Paradestrecke drehen soll.
Der Regent und seine beiden Begleiter fahren mit einem Fahrzeug aus der Tiefgarage in einen Tunnel, Perry Rhodans Team folgt ihm, wobei sie mit Tarnseide Ortungssysteme übertölpeln.
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Der Regent, Sergh und Stiqs fahren mit einem Grubenaufzug in die Tiefe.Dort befindet sich ein von Pflanzen und Tieren bevölkertes Habitat, durch dem eine reißender Fluss strömt.
Der Regent erklärt, dass er in der Unterwelt von Arthek Hinweise oder gar Pläne der legendären Konverterkanone zu finden hofft.
E hat eine Schal der Prinzessin Crysalgira dabei, er geht davon aus, ihn als Schlüssel einsetzen zu können.
Der Regent, Sergh und Stiqs nehmen zwei der drei kleinen Motorboote, die na einer Anlegestelle vertäut sind.
Der Regent schickt Sergh und Stiqs mit dem schal im ersten Boot voraus, um ewige Fallen oder Hindernisse erkennen zu können.
Von einer Insel in der Flussmitte springt ihnen ein mit Antigravgürtel ausgerüsteter Arkonide in altmodischer Sonnenträger-Uniform ins Boot.
Er akzeptiert den emporgereckten Schal als Signal und verwehrt ihnen nicht den Weg.
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Rhodans Team hat weniger Glück.Inne springt ebenfalls ein Sonnenträger ins Boot, kippt es jedoch um, nachdem sie sich nicht als zugangsberechtigt erwiesen.
Erst in letzter Sekunde erkennt Atlan den Sonnenträger als Chergost, seinen Rivalen um die Gunst der Prinzessin, damals vor 10 000 Jahren.
Die Mitglieder der Expedition werden aus dem Wasser gefischt und zu ihrem Ziel geführt.
Chergost erklärt sein ungewöhnliches Alter: sein Bewusstseinsinhalt wurde auf mehrere Roboter in Arkoniden-Sonnenträger-Design überspielt, um als Wächter der Unterwelt fungieren zu können.
Zurzeit seien jedoch nur 2 Roboter einsatzfähig, der andere Roboter, mit dem er im ständigem Austausch stehe, führe gerade den Regenten samt Begleitung auf einem anderen Weg zum Ziel.
Inmitten einer imitierten Ruine steht der Schneewittchensarg der Prinzessin Crysalgira.
Das Mädel ist tot, jedoch vortrefflich konserviert, so unter ihrem Glassitsturz.
Mit Atlans Fingerabdruck öffnet sich der Glassturz, Atlan pflückt den Tarkanchar vom Dekolleté der Leiche.
Da der Regent naht, verstecken sich die Möchtegern-Entführer hinter der Mauer.
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Der Regent beginnt zielsicher nach dem Tarkanchar zu suchen und wird wütend, als er es nicht gleich findet.Er desintegriert den Glassitsturz und zerfleddert dem Leichnam, was Atlan in seinen Versteck zornig macht. Auch der Cehrgost-Rob muss daran glauben, wird desintegriert, als dieser seine ehemaligen Herrin schützen möchte.
Der Leichnam wird ebenfalls desintegriert.
Stiqs, der sich zunehmend elend fühlt, versucht zu türmen, der Regent will ihn abknallen, doch Sergh stellt sich schützend vor ihm.
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Atlan entreißt dem Chergost-Roboter den Strahlenkarabiner und will den Regenten abknallen, als sich Ernst Ellert manifestiert.Ishy Matsu hatte Ernst Ellert dem ganzen Einsatz über immer wieder als nebelhafte Gestalt gesehen, diese jedoch als eine Halluzination aus ihrer Yakuza-Vergangenheit abgetan.
Ernst ist jetzt vollkörperlich manifestiert und versucht Atlan abzuhalten, den Regenten abzuknallen.
Er ruft, dass der Regent noch gebraucht werden würde, doch Atlan gelingt es trotz Rangelei mit Ernst, den Regenten zu töten.
Info-Splitter:
Nach dem Methankrieg fand im Imperium ein Bruderkrieg statt, den vom neuien Imperator Arban I. beendet wurde.
