Noch unter der Imperatorenherrschaft gelang es dem Außenseiter und Sonderling Sergh, seine Diplomatenlaufbahn mit dem Posten des Statthalters auf Naat zu krönen, wobei dieser Posten wirklich der Letzte ist, den ein adliger Arkonide akzeptieren würde.
Später gelang es Sergh, am Hof des Imperators Karriere zu machen, bis der Imperator unter ungeklärten Umständen spurlos verschwand.
Perry befragt Atlan über die Hintergründe der Zellaktivatorverleihung an Sergh, doch dieser gibt sich geheimniskrämerisch bezüglich seines Auftragsgebers.
Er erklärt jedoch, dass die Unsterblichkeit für Arkoniden außerordentlich verlockend erscheinen würde.
Sobald die Oberklasse Arkons von der Existenz Serghs Aktivators erfahren würde, käme es zu einem großen Hauen und Stechen, was die Arkonidische Gesellschaft stark destabilisieren würde.
Perry akzeptiert Atlans Vorschlag, sich getrennt zur TIA'IR durchzuschlagen.
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Der Regent veranstaltet einen erneuten Prunkumzug.In einer Seitenstraße, die von Sicherheitskräften abgeriegelt wurde, kommt Perry hinzu, wie drei Beamten einer paramilitärischen Ordnungsgruppe, einen kleinwüchsigen, weißhäutigen, sechsarmigen Hominiden quälen.
Obwohl Perry Sergh da Treffons Fahndungsmaßnahmen befürchtet und Unauffälligkeit das oberste Gebot wäre, greift Perry auf der Seite des gequälten ein und schlägt die drei Arkoniden K.O.
Der Hominide, ein Junge namens Shy, erklärt sich bereit, Perry in Sicherheit zu bringen.
Die Missk, wie sein Volk sich nennt, wurden nach der Reaktivierung Artheks als Bergbausklaven gentechnisch gezüchtet.
Ihre Nachsichtfähigkeit, ihre abnorme Gelenkigkeit, die sechs Arme machen sie für Schürfarbeiten unter Tage gut geeignet.
Die Lebensspanne der Missk ist so bemessen, dass sie nach 5 Jahren, wenn ihre Arbeitskraft verbraucht ist, sterben.
Entsprechend beschleunigt ist der Lebenszyklus.
Beispielsweise könne Missk jederzeit einen Sekundenschlaf einlegen, der von der Erholsamkeit den Nachtschlaf eines Menschen entspricht.
Die Missk wissen es zwar, können es jedoch kaum erfassen, dass es Wesen gibt, die älter als 6 Jahre werden können.
Nach der Aufgabe des Bergbaus war ursprünglich die Ausrottung der Missk geplant, doch man ließ sie am Leben, um den stationierten Soldaten die Möglichkeit zu geben, sich an den als Parasiten eingestuften Missk nach Belieben abreagieren zu können.
Die Missk leben in den Katakomben der Stadt, in den Ent- und Versorgungssystemen, sie sammeln Müll und werden von den Arkoniden mit Essensrationen versorgt.
Shy und Perry diskutieren über die Unsterblichkeit und der frage, ob Perry den Zellaktivator wirklich tragen soll.
Perry trägt das Ei in der Hemdtasche, er hat sich ihn noch nicht umgelegt.
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Ihin da Archur, die Rudergängerin, kann auf ein bewegtes Leben zurückblicken.Ihre Karriere am Hof startete sie als Kurtisane, oder wie sich Sergh ausdrückte, als Palasthure.
Weibliche und männliche Kurtisanen gibt es am Imperatorenhof seit ewigen Zeiten, auch wenn in den letzten Jahrtausenden dieses Hoffunktion ein wenig Anrüchigkeit zugemessen wird.
Als Höhepunkte ihres früheren Schaffens betrachtet Ihin die Tatsache, 3 Imperatoren als Geliebte zu Diensten gewesen zu sein.
Ihr jetziges, wichtiges, jedoch nur zeremonielles Amt ermöglichte es ihr, eine gewisse Machtposition im Hofapparat zu erlangen.
Sie hat immer noch das Kurtisanenwesen unter sich und versorgt dem Regenten mit Mädchen.
Als der Regent sie anwies, den armen, erschöpften Sergh was Gutes zu tun und ihn eine Mädchen zu schicken, nutzte sie die Gelegenheit, ihm mit der Kurtisane Theta eine ihrer Vertrauten und Spioninnen unterzujubeln.
Der alte Fuchs Sergh schöpfte sofort Verdacht, ließ sich jedoch von der perfekt ausgebildeten Theta mit einer raffinierten Mischung aus (scheinbarer) Verletzbarkeit und scharf kalkulierter Offenheit becircen.
Ihr gelang es, trotz der Einwände von Sergh's Extrahirn, ihn in sich verliebt zu machen und ihn diskret auszuspionieren.
Ihin da Archur kam die auffällige Yacht TIA'IR verdächtig vor, der Planet namens Sand, von dem die Schatzjäger angeblich herstammen, ist in keinen Datenbanken zu finden.
Mit Überwachungsanlagen beobachtet sie, wie ein TIA'IR-Crewmitglied nach den anderen, bis auf Perry Rhodan, zur Yacht finden.
Dank der Spionage weiß sie von Serghs privater Jagd nach den Menschen, sie schickt eines ihrer Mädchen aus, um den allzu unbeholfenen Perry Rhodan, alias Sirran Taleh zur Yacht zu helfen.
Die Kurtisane nimmt Kontakt zu Perry auf, lotst ihn von Serghs Patrouillen weg und stattet ihn mit Arkonidischer Uniform, Weißhaarperücke, rote Kontaktlinsen und einen elektronischen Gesichtsverzerrer aus und gibt ihn den guten Rat, mit seinen schönen Schiff so schnell und so weit wie möglich wegzufliegen.
Perry dankt – und nutzt die Verkleidung, um Shy retten zu wollen.
Der Bengel war von den Gedanken, dem Imperator um Verbesserung der Lebensqualität der Missk zu bitten, nicht abzubringen.
In der Stadt haben mehrere sogenannte Mittler ihren Auftritt, Hofbeamte, an denen Bürger Audienzwünsche bezüglich des Regenten äußeren dürfen, der Mittler sucht einen öffentlichen Platz auf, bringt einen Schwebebaldachim in Stellung und lässt im rahmen einer komplexen Holoshow das Imperatorsiegel erstrahlen.
Diese feierliche Zeremonie wird durch den Missk gestört, der sich in den Tribünenaufbau versteckt hatte.
Die Sicherheitskräfte wollen Shy über den Haufen schießen, doch Perry greift ein und zerstreut die Menschenmenge mit ein paar beherzten Impulsschüssen über die Köpfe hinweg.
Es folgt eine wilde Verfolgungsjagd, Perry klaut einen Gleiter, Sergh's Polizeikräfte ballern drauf los, ohne sich um Passanten, Anwohner und Bauwerke zu kümmern.
Letztendlich wird der geklaute Gleiter abgeschossen.
Entgegen Perrys Bitte, sich abzusetzen, opfert sich Shy für seinen großen, uralten Freund Perry und wird ohne Federlesens erschossen.
Der in Ihins Auftrag freigelassene Chabalh (er wurde als Streuner eingesperrt) überwältigt Serghs Schergen und bietet sich als Flucht-Reittier an.
Weitere Polizeieinheiten werden werden von Ihins Elitegarde mit nichttödlichen Waffen überwältigt, Perry und Chabalh werden auf die TIA'IR geschmuggelt.
Ihin da Archur ruft Atlan an und eröffnet ihn, dass die TIA'IR ab jetzt zum Tross des Regenten gehört.
Perry entschließt sich, den Zellaktivator nicht zu tragen und Atlan zurück zu geben.
Atlan akzeptiert, es wird ein wenig über Unsterblichkeit philosophiert.
